记得小时候，乳牙掉了，大人们会让我们把上牙扔到床底下或门缝里，把下牙抛到房顶上，希望上牙顺利向下长，下牙顺利向上长。总之，这样做就是希望新生的牙齿长得整齐好看。如今，当你的孩子乳牙掉了的时候，你是否还会重复你小时的故事，把乳牙扔掉了呢？

万海君劝你别再重蹈覆辙，否则，你把一颗蕴含宝藏的乳牙当作废物扔掉而浑然不知。这可不是吓唬你的，要知道，乳牙中含有丰富的牙髓干细胞，它是一种间充质干细胞，可被诱导分化成骨细胞、脂肪细胞、神经细胞、软骨细胞、心肌细胞、干细胞、皮肤细胞和牙本质细胞，其分化与再生能力虽不及脐带干细胞，但也是其它干细胞的3倍以上，能够用于治疗许多种疾病以及美容抗衰。

牙髓干细胞的发现相对较晚，也难怪很多人要把掉了的乳牙当作废弃物扔掉了。2000年，Gronthos首次证明了牙髓干细胞的存在。他借鉴了骨髓间充质干细胞的研究方法，从磨牙牙髓中分离出具有克隆性质的成体干细胞，发现具有与骨髓间充质干细胞相似的免疫表型，将其命名为牙髓干细胞。2002年，Gronthos将牙髓干细胞植入到免疫缺陷裸鼠背部，6周后，在背部皮下检测到了新生的牙齿结构。

我国空军军医大学口腔医院组织工程中心金岩教授和美国宾夕法尼亚大学施松涛教授领导的研究团队，利用牙髓干细胞成功实现了牙髓再生，使得口腔疾病治疗迈入新的里程碑。相关研究结果于今年8月22日发表在国际期刊《科学转化医学》（Science TranslationalMedicine）上。

金岩教授团队研究人员从患者脱落乳牙中获取牙髓干细胞，经过1个月左右体外培养，将形成的干细胞聚合体植入牙髓病患者所需的牙髓腔里，使得牙齿神经血管再生，完全恢复牙齿原有功能。特别是对于牙齿正在发育的年轻患者，能使牙齿发育到正常状态。目前，该技术已用于临床近50例牙髓病患者，均已完全成功。

200多年来，牙髓病在临床治疗中均采用“根管治疗”术，就是口腔医生通过人工操作，分次彻底清除牙齿髓腔与根管中的牙髓细胞，并用生物材料进行填充。由于没有营养供给，充填后牙齿虽然得以保留，但会逐渐变得脆裂和变色，同时也丧失了感觉，特别是咬硬物的时候容易折断。好比一棵没有营养供给的枯树，时间久了变得干裂，遇到大风容易折断。因此，实现牙髓再生一直是一项世界难题。如今，金岩教授团队终于通过牙髓干细胞破解这一难题。

其实，在此之前，国内外早已有利用牙髓干细胞治疗牙病的案例了。

意大利研究人员从患者的智齿中分离培养自体牙髓干细胞进行治疗，成功实现第二磨牙骨质再生，另外还发现牙髓干细胞能或具有促进种植牙牙周膜再生的作用。

中国台湾科学家使用牙髓干细胞进行治疗牙周炎的临床研究，所有的患者均未发现局部和全身的不良反应。

我国第四军医大学已开展80例临床试验，以来自于脱落乳牙的自体牙髓干细胞，进行牙髓坏死的再生治疗。

日本进行了一个小规模的临床试验，探讨利用牙髓干细胞再生牙髓取代感染牙髓组织的可行性。试验利用患者的自体牙髓干细胞治疗牙髓炎，25周后患者没有出现不良反应，并且治疗牙表现出了牙髓活力的恢复。

当然，牙髓干细胞除了用于治疗牙病外，还可用于神经系统疾病、自身免疫性疾病、心血管系统疾病、肝肾疾病等，包括中风、老年痴呆症、脑瘫、糖尿病、脊髓损伤、心脏瓣膜病、骨缺损、皮肤溃疡、新生儿缺血缺氧综合征等疾病，还可用于皮肤伤口愈合和再生、骨组织软骨组织再生，以及美容抗衰。

牙髓干细胞除了能治疗多种疾病外，还具有以下优点：

来源丰富，取材方便，小孩自然脱落的乳牙和成人需要拔掉的智牙均含有丰富的牙髓干细胞；

免疫原性低，不易发生排斥反应，无需配型；

可塑性强，其分化和再生能力高出其它干细胞3倍以上；

医用价值大，每颗牙中所含的牙髓干细胞可供10次大剂量次使用；

不存在医学伦理问题，不损及生命；

对支架和生长因子具有良好反应；

可保存时间长。

因此，牙髓干细胞越来越受医学界青睐。

在了解牙髓干细胞的珍贵后，你也许已经意识到为孩子保存乳牙的重要意义。跟储存脐带血一样，也需要专业的机构来储存牙髓干细胞。松动的乳牙一经拔除，应立即放入专业的采集盒中保存，并第一时间送往干细胞库所属的专业制备基地进行提取制备，以保证牙髓干细胞的生物活性；制备完成后，牙髓干细胞将被置于-196℃深低温液氮系统中冻存，以保证其有足够的活性用于治疗和保护健康。

现在，相信你已经明白，乳牙不是废弃物，不必扔到床底下、门缝里、屋顶上，而应该交付给专业机构提取出牙髓干细胞并储存起来，以保障家人的健康。

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