随着年龄的增长，生物机体内免疫系统不断恶化，这个过程被称为免疫系统衰老。

一项分析了200万例癌症病例的最新研究表明，导致癌症的主要因素是免疫系统衰老，而不是基因突变。

那么，我们怎样才能抵御免疫系统衰老，从而抵御癌症呢？ 

致癌主因是免疫系统衰老

英国邓迪大学的Thea Newman教授课题组与另外两所同样来自英国的大学赫瑞•瓦特大学和爱丁堡大学以及法国Curie学院的科学家们，在一项重要的最新研究中发现，导致癌症的主要因素是免疫系统衰老，而不是基因突变。

这颠覆了目前人们对防癌的认识。相关研究结果今年年初已发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。

Thea Newman团队假设免疫系统衰老可能导致癌症发病率升高，正如老年人更容易患上其他疾病一样，他们分析了18-70岁年龄段的200万例癌症病例数据。

然后，他们制定了一个数学方程式，预测癌症发病率会随着免疫系统的下降而上升，并将其与100种不同癌症的年龄相比较。

研究结果显示，衰老的免疫系统在癌症的发生、发展过程中发挥的作用远超过预期。

这意味着，预防癌症的关键可能在于免疫系统，而不是基因突变。

他们的模型拟合的数据比多重突变假说更好。

由于免疫系统在女性中的下降速度通常比男性缓慢，因此他们也能够解释癌症发病率的性别差异，这是单独突变无法解释的。

这表明，免疫系统，特别是随着它的功能下降，在癌症的发展中可能比以前想象的更大的作用。

研究人员还发现，某些癌症增加的机会与新的T细胞数量下降之间存在极其密切的相关性。

因此，我们必须找到抵御免疫系统衰老的办法，从而防止癌症的发生。

利用细胞抵御免疫系统衰老的方法

免疫细胞是构成人体免疫系统的重要组成部分，人体内的免疫细胞包括免疫T细胞、B细胞、NK细胞等。

尽管它们具有不同的功能，但都可以非常精准地清除掉体内的病毒和癌变细胞。

从细胞层面入手，是解决免疫系统衰老的关键。 

储存、回输免疫细胞

免疫细胞能够清除、监控、杀灭肿瘤细胞及进入人体内的病原微生物，如细菌、病毒，增强机体免疫能力，帮助机体改善免疫状态，清除体内损伤变性及衰老的细胞，清除体内代谢废物。

同时，它们还能起到修复及改善组织器官、抵抗疾病、延缓衰老的作用。

人体免疫系统在青年时期达到高峰期后会逐渐衰退，机体免疫力会越来越低，癌症发生的几率也会随着年龄的增长而增加。

研究发现，年轻体健者的免疫细胞数量多、活性高，青年人可趁着年轻、身体健康时将自己的免疫细胞储存起来，将来免疫系统衰老时，取出来回输到自己体内，以完善、激活免疫系统，增强免疫力。

万一将来不幸罹患癌症，还可用这些免疫细胞来治疗癌症。 

输注间充质干细胞

作为干细胞家族中的重要一员，间充质干细胞最重要的特性就在于其具有很强的免疫调节作用。

而人体内环境复杂多变，在不同炎症情况下，间充质干细胞的免疫调节作用是不同的。

科学家研究发现间充质干细胞的免疫调节具有这样一种可塑性，即它就像炎症环境的一个调和剂：当炎症反应加强时，间充质干细胞就会抑制免疫反应；当炎症反应减弱时，间充质干细胞反而可能促进免疫反应。

间充质干细胞输注到体内后可诱导外周免疫耐受，并且可以迁移至受损组织，抑制促炎症因子的表达。

间充质干细胞具有免疫调节作用，对多种免疫细胞（如树突细胞、NK细胞和T细胞等）都能发挥免疫调节效应。体外实验已证明，间充质干细胞对于先天免疫及获得性免疫都具有调节作用。

它不但可以干扰补体系统、Toll样受体信号传导、巨噬细胞、树突细胞、中性粒细胞、自然杀伤细胞的功能，还能影响T细胞功能，诱导调节性T细胞，对B细胞也有调节作用。