衰老可分为两类：生理性衰老和病理性衰老。前者指成熟期后出现的生理性退化过程，后者是由于各种外来因素(包括各种疾病)所导致的老年性变化。

两者实际很难区分。总之，衰老是许多病理、生理和心理过程的综合作用的必然结果，是个体生长发育最后阶段的生物学心理学过程。

在我们人体机体器官中含有功能细胞和间质细胞。功能细胞主要完成生理功能，间质细胞给功能细胞的正常活动制造合适的空间环境。同时间质细胞还通过重要的生化作用影响功能细胞，如向功能细胞传递重要的物质信息，指导、维持功能细胞的活动。

间质细胞是这个器官内存在的那些辅助实质细胞完成器官功能的细胞。比如脑内的神经元细胞就是实质细胞，神经胶质细胞起支持营养神经细胞的作用，算是一种间质细胞。

人体中的干细胞通过增殖分化形成功能细胞和间质细胞，它们对维持机体的正常结构和功能起着尤为特殊和重要的作用。

现代医学中一种观点认为，疾病的发生是功能细胞或间质细胞受致病因子损伤发生退变和死亡的结果，如果体内干细胞能够及时的增殖分化出新生细胞来补充细胞的死亡，疾病就不可能发生。

因此，疾病发生的重要原因之一是干细胞在增殖分化过程中受阻，不能及时正确补充功能细胞。

干细胞增殖分化受阻一方面是由于自身衰老所致，另一方面是受致病因素作用造成机体内环境的改变，从而使干细胞损伤。应当指出干细胞的增殖分化受阻并非绝对的或全部的功能丧失，而使功能细胞的数量缺失，还包括形成分化细胞的数景和质量不正常，甚至包括再生趋势失去控制等。

干细胞衰老必将导致自身增殖分化受阻，进而使组织器官的结构和功能难以维持，进而损伤难以修 复，机体逐渐老化。

临床上由于干细胞衰老必然会导致相关疾病，如免疫系统衰退将导致免疫力低下，对病原体的防御能力下降，出现反复感染;对损伤和突变细胞的识别能力下降，易发生恶性肿瘤和对正常细胞的识別错误，导致自身免疫性疾病的发生；如造血系统的衰退和异常将导致再生障碍性贫血、白血病;如脏器的衰退将导致器官的肥大或纤维化、糖尿病等。

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万海细胞