传统医学认为，陈旧性脑损伤完全不可恢复。例如，中风、脑外伤和脊髓损伤导致受损脑神经元或神经纤维坏死，急性损伤后神经功能恢复窗口期最长不超过6个月。但是，新兴的干细胞疗法颠覆了这一传统观念，通过干细胞治疗，陈旧性脑损伤是完全可以康复的。

中风瘫痪两年的患者奇迹康复

2011年，一位名叫Sonia Olea Coontz的美国女青年突然中风，当时她年仅31岁，未婚。中风是一组以脑部缺血及出血性损伤症状为主要临床表现的疾病，其发生突然，幸存者中约80%会出现不同程度的残疾，包括瘫痪、偏瘫、失语等。

Coontz虽然幸存下来了，但她右臂瘫痪、右脚部分麻痹。两年之后，她的右侧肢体仍然瘫痪，无法移动右手臂，口齿不清，仍需要轮椅辅助移动。2013年，她参加了美国斯坦福大学医学院神经外科系主任Gary Steinberg主持的一个小型干细胞治疗的临床试验。

在接受了脑组织局部干细胞注射的当天，Coontz就可以将手臂举高过头，说话也变清楚了。之后她逐渐恢复，重获移动手臂、独立行走的能力，并于2015年结婚。现在，她已不再需要轮椅。更令她高兴的是，后来她还成功怀孕生子。

Coontz 的疗效堪称干细胞疗法的“奇迹”，Coontz的主治医生Gary Steinberg如此评价。但传统医学对此却无法理解，传统医学认为中风会导致神经通路的凋亡。大多数的神经科学家认为，损伤后的功能恢复窗口期只有6个月的时间。

传统医学认为，对于中风或脊髓损伤的病人，物理疗法是损伤发生后数周到数月的首选治疗。大脑具有一定的可塑性，可以通过新的链接和通路代偿损伤并实现功能恢复。当炎症消退，大脑重构，病人通常开始功能重建。但这个窗口期非常短，只有6个月的时间。也正是这有限的窗口期使得Coontz和其他参加此次临床试验的中风患者疗效格外“不可思议”。

Coontz参加的这个小型干细胞治疗临床试验入组患者一共18名，这些患者平均年龄为61岁，均是过了功能恢复窗口期的慢性缺血中风患者，距离他们第一次中风已经有6个月至3年之久。所有的患者都存在运动障碍，包括无法控制手臂、无法自主走路等等。

这项临床试验是为了评估安全性和有效性而设计的。所有患者用的干细胞是来源于骨髓的间充质干细胞，培养时加入了短暂表达的DNA片段以改变干细胞的蛋白表达谱，增加了干细胞向损伤部位的迁移能力和促进机体自身神经干细胞的生长能力。每个患者都注射了2.5、5.0或者10百万个干细胞，然后对这些患者进行24个月随访观察。

12个月后，研究中期报告称，所有患者神经功能都有一定恢复，而以Coontz为典型代表的部分患者实现了完全功能重建。

干细胞让脊髓损伤患者奇迹康复

2016年3月，21岁的美国青年Kristopher Boesen，因一次车祸致使其颈椎损伤。1个月后，Boesen仍然高位截瘫，神经功能康复也进入平台期。Boesen的医生遇到美国加州一家干细胞公司的研究项目负责人刘博士，于是Boesen被推荐参加该公司的一个临床试验。

Boesen到洛杉矶参加了该项临床试验，接受高剂量干细胞治疗。刘博士给Boesen脊髓内注射了干细胞，2天后Boesen的手就可以活动，几个月后，他的一个脚的脚趾也能活动了。

Boesen取得如此好的疗效，刘博士非常激动，他说：“他本来四肢瘫痪，现在手能写字，双手可以举起重物，并可以打电话！有这样的效果是非常不寻常的，我简直高兴得要跳起来。”

上述这家干细胞公司的神经干细胞治疗脊髓损伤的临床试验初步结果，已在2016年9月国际脊髓学会会议上公布。初步结果显示，治疗90天后，4名接受10百万个细胞的患者运动功能有改善，第5名患者尚未完成90天的预期观察时间。治疗1年后，3名接受2百万个细胞治疗的患者运动技巧有改善。

干细胞在Coontz和Boesen身上的“神奇“疗效，帮助他们重建语言功能，让他们获得独立生活的能力，同时没有副作用。这不仅颠覆了传统医学观念，更重要的是给中风患者、脊髓损伤患者带来了希望！